あれは八月の茹だるような暑さが続くある午後のことで私はいつものように裏庭の雑草を抜いていましたが生垣の奥から響いてくる不自然な低音の羽音に気づいた瞬間に私の全身には冷たい戦慄が走りました。おそるおそる茂みをかき分けるとそこには私の頭よりも一回り大きなあの禍々しいマーブル模様を纏ったスズメバチの巣が鎮座しており数匹の大型の蜂がこちらを威嚇するようにホバリングを開始したのです。これが噂に聞く緊急のスズメバチの駆除が必要な事態なのだと直感した私は一目散に家の中に逃げ込みましたがそれから数日間は窓を開けることさえ怖くなり平和だったはずの庭が自分にとっての禁忌区域へと変貌してしまったことに強い憤りと不安を覚えました。当初は自力での解決も考えましたがネットで調べた凄惨な事故の記録を読むにつれ一時の出費を惜しんで一生の傷跡や命を危険に晒すことの愚かさを悟り私は地域で実績のある専門のスズメバチの駆除業者に助けを求めることに決めたのです。当日やってきたプロの作業員は蜂の防護服に身を包んだ威厳のある姿でまずは巣の位置を正確に特定した上で周囲の気流や戻り蜂の動線を分析し一般人には真似できないような手際の良さで駆除のシミュレーションを提示してくれました。作業が始まると彼は高圧の薬剤噴射機を用いて巣の入り口を瞬時に封鎖し中から反撃を試みようとする無数の蜂たちを次々と無力化していきましたがその際に漏れ出すザーッという翅の震える音は家の中にいた私にも恐怖を抱かせるほどの凄まじいエネルギーでした。わずか三十分足らずで巣は物理的に撤去され地面には何百もの骸が転がっていましたが最後に作業員が巣の跡地に特殊な忌避剤をコーティングしこれで来年はここには作られませんよと微笑んだ時私はようやく数日間続いていた悪夢から解放されたことを実感しました。スズメバチの駆除とは単に虫を殺すことではなく奪われた自分のテリトリーを毅然とした意志で奪還する行為でありそこには専門家ならではの科学と技術の裏付けが必要不可欠であるということを私はこの実体験を通じて身をもって学びました。今でも庭で羽音が聞こえると一瞬体が強張りますがあの日プロの技術を間近で見たことで得られた正しく恐れるという知恵は私にとって何物にも代えがたい財産となっていますし自然の猛威に直面した際の冷静な判断こそが家族を守るための真の勇気なのだと信じています。スズメバチの駆除を依頼したことで得られた安心感は単に虫がいなくなったという物理的な変化だけではなく家の隅々まで管理が行き届いているという精神的な充足感にも繋がっており高い授業料ではありましたが住まいに対する責任感を再確認する機会となりました。